Все как выяснилось намноого проще, чем казалось. Не надо лезть ни в какой catalog.xml — в материале каждой страницы (CMS->Pages) есть вкладка «Дизайн», на которой есть выпадающая штука «Page Layout» с указанием вида шаблона и полем «Обновить XML шаблона»
Вот в это поле достаточно поставить разметку с блоком и он появится на этой странице.

Например ставим влево ссылки, что были выше по теме с созданным блоком left_links:

<reference name="left">
       <block type="cms/block" name="left_links">
       <action method="setBlockId"><block_id>left_links</block_id></action>
       </block>
</reference>

Ставим это на главную страницу (home) и блок будет отображаться только на главной. Жаль, что пришлось сломать пару грабель об лоб, перед тем, как это дошло до мозга. То бишь надо на определенной странице указывать баннер — создаем блок, пихаем туда баннер, затем в нужное место его публикуем. красота! 

https://magento-forum.ru/